昨年、野球・サッカーに次ぐプロスポーツとして発足した男子プロバスケ「Bリーグ」。リーグ開幕に合わせ、「サンロッカーズ渋谷」が渋谷区をホームタウンとするプロスポーツチームとして参入。2季目となる2017-18シーズンが9月29日に開幕したのに合わせ、サンロッカーズ渋谷のヘッドコーチと選手たちに今シーズンの意気込みを語ってもらった。前回の長谷川智也選手に続いて登場するのは、こちらも新加入のブランデン・ドーソン選手。

«第1回 長谷川智也選手

人も店も多く「NYみたい」な渋谷

――よろしくお願いします。先ほどもそうでしたが、「お疲れ」「気を付けて」など日本語で声を掛けてくれますよね。

まだ基本的なあいさつや会話だけですが、少しずつ（日本語を）覚えています。

――日本での生活にも慣れてきたころかと思いますが、アメリカとの違いを感じる時はどんな時ですか？

まず車線の違いは不便に感じたのと、あまり自転車に乗ることが無かったので、まだ慣れないですね。あと、ご飯の違いもありました。

――何か口に合わない食事がありましたか？

シーフードやパスタが好きで、正直なところあまり日本食は食べないんです（笑）
（マネジャー松岡亮太さんいわく、ロバート・サクレ選手やジョシュ・ハレルソン選手ほど積極的に食べないそうです）

――シーズン開幕前に、金王八幡宮で必勝祈願と渋谷センター街・バスケ通りをパレードしましたがどうでしたか。

ファンにも会えたし、神社の写真も撮れてとても楽しかった。人も店も多くてNYみたいでした。そういう街をホームタウンにプレーできるのはすごくいいことだと思います。バスケの文化も作りやすいし、ファンも支えてくれる感じがするので…。

――ファンの方はドーソン選手と「初めまして」の方も多いと思います。呼んでほしいニックネームはありますか。

BJまたはBD。

「家族のようなチームの雰囲気」で入団を決めた

――今季、サンロッカーズに入団を決めた理由を教えてください。

ゼネラルマネジャー（大江田孝幸さん）とマネジャー（松岡さん）がアメリカに会いに来てくれた時に良いフィーリングを持ちました。（サンロッカーズは）距離が近い家族のような雰囲気という印象を受けました。それはミシガン州立大学も同じようなチームでしたし、ロブ（＝サクレ選手）やジョシュ（・ハレルソン選手）など良いチームメートもいたので、初めての日本、アジアに挑戦してみようと思いました。

――プレースタイルやクオリティーなど、日本のバスケ界にはどのような印象を受けましたか。

バスケットのスタイルは昨シーズンいたイスラエルに近く、早くて激しい展開に持っていく印象があります。まだまだチームに適応していかないといけないし、レフェリーの笛の違いもあって思うところはありますが、全体的には良い印象を持っています。

――サンロッカーズでの役割をどのように考えていますか。

フロアに出ている限りは細かいことも含めて、普通のことをチームのためにやること。チームが勝つためにやれることをやるだけです。バスケが好きで、ゴールとボールがあって、良いメンバーとバスケができていれば楽しいです。

――使っているバッシュと選ぶポイントがあれば教えて下さい。

NIKEや（NIKEの中の）ジョーダンブランド。快適に履けることはもちろん、デザインとカラーもポイントですね。

――今シーズンの個人の目標を教えて下さい。

リバウンドとスチールをチームの中でリードしていきたい。あと、ダンクコンテストで（選ばれて）勝ちたいです！

――期待させていただきます。ありがとうございました！

（日本語で）どうもー（「どういたしまして」の意味）

次回は#51菊池真人選手が登場。

Branden Dawson（ブランデン・ドーソン）
1993年2月1日米インディアナ州生まれ。身長198センチ、体重102キロ。ミシガン州立大学卒業後、NBAドラフト2巡目56 位でニューオーリンズ・ペリカンズに指名されるも、トレードでロサンゼルス・クリッパーズに移籍。翌シーズンはNBA Dリーグのエリー・ベイホークス、昨シーズンはイスラエル1部リーグ「ハポエル・テルアビブ」でそれぞれプレー。今季初めて日本でプレーする。

サンロッカーズ渋谷は10月13日、ドーソン選手を左膝軟骨損傷でインジュアリー（故障者）リストに登録したことを発表。ドーソン選手は「ポジティブな気持ちで、チームの仲間ために練習や試合でアドバイスや応援を続けていきます。回復するまでしっかりとトレーニングをして、より一層強くなって戻ってこられるようにします」とコメントを寄せている。