8月16日、明治神宮外苑周辺では恒例の「神宮外苑花火大会」が開催される。主催は日刊スポーツ新聞社（中央区）。

　「河原や海辺ではなく野球場で花火を楽しみたい」という遊び心から生まれたという神宮外苑花火大会は、1980年の初開催以降、現在は夏の慣例行事へと定着。観覧会場も神宮球場をはじめ神宮軟式球場、秩父宮ラグビー場、国立競技場へと拡大し、昨年は会場全体で約17万人を動員した。

　27回目を迎える今回は、19時30分から打ち上げを開始し1時間後の8時30分に終了予定。花火は、スターマインと呼ばれる連発花火を中心に約1万発が打ち上げられ、各会場ではライブなどの関連イベントも開催される。

　メーン会場となる神宮球場（全席指定、4,500円）では、北島三郎さんや山本譲二さん、中ノ森BANDなどがライブステージを披露するほか、神宮球場の正反対に位置する国立競技場（指定席＝4,000円、自由席＝2,000円）ではBoAさん、AAA（トリプルエー）、misonoさん、天上智喜さんの4組がライブを行う。外苑前駅に近い秩父宮ラグビー場（指定席＝3,000円、自由席＝2,000円）ステージには、海外ゲストとしてロシア出身のユニット「t.A.T.u」が初参加。「神宮よさこい祭り」の催しも行われる。会場の中でもスポンサー各社のブースやゲームコーナー、飲食ブースなどが並ぶ神宮軟式球場（入場料＝1,000円）のライブには松平健さん、音羽しのぶさんらが出演。

　小雨決行。悪天候の場合は翌17日に順延。（写真＝昨年の様子）

日刊スポーツ主催2006神宮外苑花火大会